En İyi Akciğer Kanseri Tedavisine Nasıl Dayanmaya Karar Verdim?

Janie McQueen’e söylendiği gibi Leah Phillips tarafından

Aralık 2019’da bana akciğer kanseri teşhisi kondu. Hiç sigara içmedim bile. Pasif sigara içerek büyümedim. Ama ilk başta, biyobelirteç testi yaptırmadan önce, doktorlar bana bir sonraki yıl Noel’de hayatta olacağımı umduklarını söylediler.

Eylül 2019’da inatçı ve geçmeyen bir öksürükle başladı. Sonunda yanlışlıkla pnömoni teşhisi kondu. Sonra başka bir CT taraması için gittim ve omurgamda litik lezyonlar — kanser lekeleri — gösterdi. Kemik biyopsisi, akciğerimden omurgama ve pelvisime yayıldıklarını gösterdi.

Onkolog bana evre IV akciğer kanseri teşhisi koydu ve kemoterapi ve immünoterapiye başlamaya hazırdı. Bu arada, kocam Noel tatilinde Vanderbilt Üniversitesi Tıp Merkezi’ndeki Dr. Leora Horn ile e-posta yoluyla bağlantı kurdu. “Kesinlikle vücuduna tek bir ilaç vermesine izin vermeyin” dedi. Biyobelirteç testi yapmamı istedi ve eğer kemo veya immünoterapiye başlarsam, bunun yerine deneyebileceğim bir tirozin kinaz inhibitörü (TKİ) ilaç tedavisinin çalışmamasına neden olabilir.

Dönüm Noktası: Biyobelirteç Testi

Bizim için en önemli dönüm noktası – kocam yolun her adımında benim ortağım oldu – biyobelirteç testi yaptırmaktı. Büyük hastanelerde ilk yaptıkları şey bu. Ancak yakınımızdakiler gibi birçok küçük hastane araştırma odaklı değil. İkinci bir görüş ve biyobelirteç testi yaptırmanız gerekir. Bu senin hayatın.

Böylece benimki, EGFR ekzon 19 delesyonu adı verilen bir genetik mutasyon göstererek geri geldi. Bu geni kıran ve akciğer kanserinin büyümesini sağlayan nedir? Radon maruziyeti.

Radon nedir?

Radon, kireçtaşından yayılan kokusuz, tatsız bir gazdır. Ülkenin Colorado ve Tennessee gibi belirli bölgelerinin zemininde çok miktarda kireçtaşı var. Her gün yayılır, ancak havada o kadar seyreltilir ki tehlike oluşturmaz.

Ancak evlerin veya binaların oturduğu kireçtaşından yayılan yüksek radon maruziyeti ve radon zehirlenmesi olabilir. Yapılarda sıkışabilir, bu yüzden onu içinize çekersiniz. Radonun geni kırması 5 ila 25 yıl sürer.

EPA radonu pCi, namı diğer picocurie veya kısaca “pico” ile ölçer. Radonun radyoaktif bozunma oranıdır. Seviye 4 veya altı uygun kabul edilir. Ancak, örneğin, evinizde 20’lik bir piko okumanız varsa, bu şuna eşdeğerdir: günde 40 sigara içmek. Ve bu pico seviyesi yüksek olsa da, süper yüksek bile değil.

Radonun yaygın olduğu Kentucky’de büyüdüm. Sürekli değişiyor. Gerçekten her 2 ila 3 yılda bir radon testi yaptırmanız gerekiyor. Radon seviyeniz tekrar yükselirse, hafifletmeyi seçebilirsiniz. Bu, tavan arasına bir fan yerleştirebileceğiniz anlamına gelir. Sonra bir boru radonu evinizden emer ve dışarı atar ama sürekli bir akış sağlar.

Radona maruz kaldığım yeri geriye doğru takip etmeyi deneyebilirdim, ancak enerjimi tedavimle ilerlemek için harcamak daha iyi.

Hedefe Yönelik Tedavi Başarılı

Hedefe yönelik tedavi, bir tür kanser tedavisidir. Kanser hücrelerinin bölünmesini, büyümesini ve yayılmasını yöneten proteinleri sıfırlar. Vanderbilt’teki doktorum, EGFR ekzon akciğer kanseri olan kişiler için onaylanmış bir hedefe yönelik tedavi olan Tagrisso’yu (osimertinib mesilat) reçete etti.

İşleyiş şekli şu ki, bu gen kırılmıştır, ancak hedefli terapi, vücudunuzu hala sağlam olduğunu düşünmesi için kandırır. Bazen kanser bunun gerçek anlaşma olmadığını anlar ve mutasyona uğrar.

Aralık 2019’da Tagrisso’ya başladım. Aralık 2020’de birincil tümör %70 oranında küçüldü ve tüm kemik metlerim — metastazların veya kemiklere yayılan kanser hücrelerinin kısaltması — iyileşti.

Agresif olmaya ve stereotaktik vücut radyasyon tedavisi olarak da bilinen sekiz adet yüksek güçlü SBRT ile devam etmeye karar verdik. Bu tedavi, kanser hücrelerine saldıran ancak sağlıklı dokuya o kadar da zarar vermeyen süper odaklı, güçlü radyasyon dozları kullanır. Teorik olarak bu, birincil tümörümde bulunan kalan kanser hücrelerini öldürdü. Tagrisso’da kaldım ve herhangi bir ilerleme kaydetmedim.

Durumum, kanser büyümesi olmadan sabit kaldı.

Tagrisso gibi hedefe yönelik tedavilerin, etkisini kaybetmeden önce 2 ila 3 yıl etkili olabileceğini söylüyorlar. Neredeyse 3 yıl oldu ve hala çalışıyor. Tagrisso yeni bir ilaç — 2018’de onaylandı — yani ne kadar süre dayanabileceği konusunda jüri hâlâ kararsız. Tahminlerin kişinin genel sağlığını da hesaba kattığını düşünmüyorum. Çok zinde ve aktifim, 3 yaşında meşgul bir anneyim, teşhis anında sadece 43 yaşındayım ve şu anda 46 yaşındayım.

Paket Servis, Şimdiye Kadar

Bence bu yolculukta bizim için en büyük artı eğitimli insanlar olmamız oldu. Sadece bir doktorun söylediklerine güvenmemeyi biliyoruz. Kendi kendimizin savunucusu olmayı biliyoruz. Teşhis konulduğunda haftada yaklaşık 20 mil koşuyordum ve 8, 12 ve 13 yaşındaki çocuklara bakıyordum. “Burada işim olmaz” gibiydim. Bu “yaşamak için iki yıl” cümlesini almaya istekli değildim. Olmak zorunda olduğumuz için hızla kendi savunucumuz olduk.

Akciğer kanseri çok yalnız bir kanserdir. Teşhis konulan çoğu insan daha yaşlıdır ve sigara içmiştir. Genel algı, “Sigara içtiniz. Bunu kendine yaptın.” Birincisi, hasta görünmüyorum. Hak etmediğiniz büyük bir damga. Başka hiçbir kanser izole edici görünmüyor. Örneğin, melanom gibi bir durumunuz varsa insanlar sizinle daha fazla empati kurar.

Daha genç olan bizler için – akciğer kanseri teşhislerinin %20’sini biz oluşturuyoruz – diğer herkesle aynı durumdayız. Görünüşe göre insanlar diğer kanser türleri kadar araştırmaya ve fon sağlamaya enerji ayırmak istemiyorlar. Bu sahip olunması zor bir kanser.

Ama ilerliyoruz. Bu uzmanları görmek için Louisville’den her 3 ayda bir 3 saat araba kullanıyoruz. Herkesin akciğer kanseri olabileceği konusunda farkındalık yaratma ve benim için işe yarayanları paylaşma tutkumu sürdürüyorum.